Bip. Un point en moins. La respiration de Blake s'accélère. Il jette un coup d'oeil à son moniteur personnel. Douze points. Il lui reste douze points de vie. Il passe une main sur son front en sueur. Avec douze points, la partie est déjà terminée. Bip. Encore un point de moins. Son coeur bat tellement fort qu'il lui fait mal. Maudit soit ce fichu diabète qui lui ôte un health point toutes les minutes. Bip. Dix points. Il s'allonge sur le sol, ne tenant plus debout, et compte les étoiles. Une. Deux. Trois. Un énième bip. Quatre, cinq, six, sept. Bip. Huit, neuf, dix. Trois bips consécutifs. Il ferme les yeux. Son corps tremble. Bip, bip, bip. Il pousse un dernier râle. Puis le bip final. Son moniteur s'arrête. Blake est mort. Game Over.

« J'achète Disney pour six cent points de vie, demain. » lâche Sir Harrington à sa femme, avant d'engloutir une cuillerée de soupe de homard. Son épouse est mal à l'aise. Elle vient d'une famille pauvre, où six cents health points représentent les points de deux individus. « N'est-ce pas un peu trop cher payé ? » murmure-t-elle lentement, baissant le regard. Sir Harrington rit. Son ventre graisseux bouge lorsqu'il se penche pour attraper du pain sur la table, comme animé d'une volonté propre. « Sally, j'ai deux mille quatre cent points et des poussières, il fait en sauçant son assiette. Crois-tu vraiment que je vais me demander si c'est cher payé ? Comporte toi comme l'épouse d'un homme riche que tu es. Les health points ne sont rien. Le Game Over ne nous atteindra jamais. »

Lily Johns n'a jamais pensé qu'elle en arriverait là pour ne pas crever. Parier ses points de vie restants sur un jeu vidéo en ligne. Jouer au Health Grant Tournament pour ne pas atteindre zéro point. Pourtant, elle y est bien obligée. Son avatar virtuel - Silver Feather - se déplace avec discrétion dans la zone de combat. Lily retient son souffle. A chaque partie, elle a peur. Elle a peur de perdre un match, ce qui lui serait fatal. Les règles du Health Grant Tournament sont claires. Perdre est fatal. Gagner signifie entraîner la mort d'un être humain. Lily n'a pas de regret. C'est sa vie ou celle d'un autre. Elle vérifie que son moniteur est bien relié à l'ordinateur mural, et alors qu'elle effectue ce geste, un autre joueur, Winsound, arrive derrière Silver Feather, et l'égorge d'un coup de rasoir. Lily tombe au sol. La douleur est atroce, pire que tout. Elle a l'impression d'étouffer. Elle arrive à regarder son moniteur, placé sur son poignet, comme une montre. Ses points diminuent. Elle entend sa mère rentrer dans sa chambre. Et la dernière vision qu'elle a, c'est son moniteur qui indique : WINNER - Winsound.